aws Seedfinancing | 2024 | Deep Tech | IKT | Wien

Themenfeld: 
- Gesundheit | Pflege
- Mobilität | Transport

Die Augen verraten mehr über den Zustand eines Menschen als jede andere Körperregion – vor allem in Kombination mit Blickbewegung und Mimik. Die Pupille reagiert sensibel auf kognitive Auslastung, noch bevor die subjektive Überforderung wahrnehmbar wird. Somareality hat eine Technologie entwickelt, die diesen Zusammenhang erstmals praktisch nutzbar macht. Die Software des Wiener Start-ups misst mithilfe eines KI-gestützten Systems die Augenbewegungen (Eyetracking) und schließt auf die kognitive Belastung des Menschen. Sie erlaubt auch Rückschlüsse auf „cognitive fatigue“ (geistige Erschöpfung) und „conscious perception“ (bewusste Wahrnehmung). Das Programm analysiert Veränderungen der Pupillengröße und die Blickrichtung – etwa in einer komplexen Umgebung wie einem Cockpit oder einem Simulationszentrum – und leitet daraus das Ausmaß der momentanen geistigen Beanspruchung ab. Das System funktioniert in Echtzeit, ist mobil einsetzbar und benötigt keine verkabelten Sensoren. Dadurch eignet es sich für zahlreiche Anwendungsfelder: von der Ausbildung in der Notfallmedizin über neurokognitive Trainingsprogramme bis zur Luftfahrtsimulation oder zur Überlastungserkennung im Spitzensport. Gegründet wurde Somareality 2019 von Adrian Brodesser und Michel Varilek, die beide über einen wissenschaftlichen Hintergrund in kognitiver Robotik, Medizintechnik und datenbasierter Verhaltensanalyse verfügen.

Eyetracking als kognitiver Sensor: Zu hohe kognitive Belastung kann zu Stress, Überforderung, Leistungseinbrüchen und Fehlern führen. Was bisher ausschließlich unter Laborbedingungen mit EEG-Messungen oder Blickaufzeichnungssoftware analysiert wurde, bringt Somareality in den Alltag: Gemeinsam mit den Research Studios Austria entwickelte das Team ein robustes Modell zur Echtzeitauswertung kognitiver Beanspruchung mithilfe der Pupillometrie. Entscheidend ist die Trennung von Einflussfaktoren wie Licht, Emotion, Bewegung und individueller Anatomie – ein Schritt, der in den bisherigen Forschungsansätzen fehlte.

Im Gegensatz zu den klassischen Methoden funktioniert das Somareality-System adaptiv, markerlos und ohne statische Zeitfenster. Es ist sofort einsatzfähig und läuft auf allen gängigen Eyetracking-Devices (Wearables oder Systemen, die in VR-/AR-Headsets, Laptops oder Tablets integriert sind). Der Vorteil gegenüber EEG-Systemen liegt auf der Hand: Die neue Methode ist nichtinvasiv, deutlich günstiger (unter 5.000 statt rund 25.000 Euro) und bewegungsrobust. Sie liefert in Echtzeit Daten, die man sofort auswerten und im richtigen Zusammenhang verstehen kann – etwa zur Analyse von Entscheidungsverhalten unter Stress. Die menschliche Pupille reagiert innerhalb von Sekunden auf kognitive Belastung – deutlich messbar, kontinuierlich und ohne subjektive Rückmeldung. In Kombination mit der Blickanalyse entstehen daraus objektive Rückmeldeschleifen für Ausbilder, Medizinerinnen oder Trainer – eine neue Klasse von Biofeedbacksystemen.

Vom Prototyp zur Plattform: Somareality verfolgt ein skalierbares Lizenzmodell: Die Software wird als Entwicklungspaket geliefert, das Kunden nutzen können, um die Eyetracking-Auswertung in ihre eigenen Anwendungen oder Geräte zu integrieren. Die Lösung läuft lokal bei den Kunden und genügt höchsten Datenschutzanforderungen. Es bestehen Kooperationen mit drei der weltweit führenden Eyetracking-Anbieter; sie wollen das System in ihre Geräte integrieren. Zu den Kunden gehören mittlerweile auch das Österreichische Bundesheer, das US-amerikanische Medizintechnikunternehmen Intuitive Surgical und die Universität Stanford. Parallel dazu laufen Projekte mit Lufthansa Aviation Training, der Medizinischen Universität Wien, dem Kepler Universitätsklinikum und Sportverbänden im Spitzensegment. Die Gründer haben die Deep-Tech-Förderung der aws mit einer Finanzierungsrunde kombiniert, die es ihnen erlaubt hat, das Produkt in die Phase der Serienreife zu bringen. Für 2026 plant Somareality die Integration in Smartglasses und damit den Schritt in den Wearable-Markt – insbesondere zur Überwachung des mentalen Zustandes in der Pflege, bei Pilotinnen und Piloten oder bei anderen Menschen in besonders herausfordernden Situationen. Auch präventive Gesundheitsanwendungen in Unternehmen werden entwickelt.

Zitat Adrian Brodesser: „Wir sehen Eyetracking als Schlüsseltechnologie für die Zukunft der Mensch-Technik-Interaktion – präzise, nichtinvasiv und aussagekräftig. Cognitive Load ist der erste Baustein. Unser Ziel ist, über die Pupille den Zugang zu einem tieferen Verständnis kognitiver Zustände zu schaffen.“
 

Tipp: 1) Sobald man ein echtes Problem gefunden hat – just start to solve. 2) Gründung ist ein Marathon, kein Sprint. 3) Das Team ist alles.

somareality.com