Innovation & Wirtschaftsstandort gezielt fördern

März 2026

Die heimische Wirtschaft befand sich 2025 nach zwei Jahren negativen Wirtschaftswachstums in einer Phase vorsichtiger Stabilisierung. Auch wenn erste Erholungssignale sichtbar wurden, bleibt das Umfeld für viele österreichische Unternehmen herausfordernd – geprägt von höheren Kosten (insbesondere Personal und Energie), gedämpfter Nachfrage, angespannten Exportmärkten und einer weiterhin zurückhaltenden Investitionstätigkeit. Vor diesem Hintergrund trägt die aws als Förderbank des Bundes maßgeblich dazu bei, Finanzierungsrisiken zu reduzieren und Unternehmen auch in Phasen gedämpfter Nachfrage Investitionen zu ermöglichen. Mit ihren Kernprogrammen – geförderte Kredite, Garantien, Zuschüsse, Eigenkapital, Coachings und umfassende Vernetzungsangebote – begleitet sie Unternehmen in allen Entwicklungsphasen und unterstützt sie bei der Transformation hin zu einem nachhaltigen, digitalen und resilienten Wirtschaftsmodell. Die Finanzierungsleistung der aws im Kerngeschäft hat sich im Jahr 2025 fast verdoppelt und liegt bei ca. EUR 1,6 Mrd. Diese Erhöhung ist im Wesentlichen auf die Finanzierungsleistung bei den großen europäisch ausgerichteten Zuschussprogrammen wie European Chips Act bzw. Wasserstoffförderung, einer Steigerung bei aws erp-Krediten sowie bei aws Garantien zurückzuführen. Anzumerken ist, dass sich das Vergleichsjahr 2024 auf einem historischen Tiefstand befand.

Insbesondere auch durch den gezielten Einsatz budgetschonender Förderungsinstrumente zur Unterstützung der Unternehmensfinanzierung, wie aws Garantien und aws erp‑Krediten, trug die aws dazu bei, Investitionen zu ermöglichen und gleichzeitig eine effiziente Nutzung öffentlicher Mittel sicherzustellen. Beide Instrumente ermöglichen eine langfristige, planbare Finanzierung von Investitionen.

aws Garantien

Bei den Garantien im Kerngeschäft zeigt sich 2025 nach Jahren der Zurückhaltung eine leichte Belebung der Nachfrage. Mit 1.421 Garantieanträgen lag die Nachfrage +2,5 % über dem Vorjahreswert. Auch die Anzahl der Zusagen stieg auf 846 Garantiezusagen (+13,0 %). Im langfristigen Kontext unterstreicht der 10-Jahresdurchschnitt von 1.716 Anträgen und 1.059 Zusagen die strukturelle Bedeutung des Instruments, während die Entwicklung 2025 eine klare Rückkehr zu steigender Nachfrage signalisiert. Besonders markant ist die Zunahme des Garantievolumens, das sich von EUR 237,6 Mio. auf EUR 300,0 Mio. erhöhte – ein Plus von 26,3 %. Ursache ist insbesondere die Stärkung und Erweiterung der aws Garantien nach Garantiegesetz im Rahmen des Regierungsprogramms und somit auch die Unterstützung von größeren Projekten. Höhere Haftungsobergrenzen, erweiterte garantiefähige Branchen, attraktive Konditionen für ökologische Vorhaben sowie verbesserte Finanzierungsmöglichkeiten für nicht aktivierungsfähige Wachstums- und Innovationskosten erhöhen die Wirksamkeit dieses budgetschonenden Instruments deutlich. Damit leisten Garantien 2025 einen wesentlichen Beitrag zur Finanzierung von Investitionen und Innovations- und Wachstumsprojekten in einem weiterhin anspruchsvollen Umfeld.

aws erp-Kredite

Die Nachfrage nach aws erp-Krediten hat sich 2025 deutlich belebt. Mit 1.242 Anträgen lag die Zahl der Einreichungen 48,2 % über dem Vorjahr, die Zusagen stiegen um über 73,8 %, das zugesagte Volumen um rund 89,9 %. Auch hier lässt sich im Vergleich zum 10-Jahresdurchschnitt mit 1.484 Anträgen und 1.114 Zusagen eine ähnliche Entwicklung wie bei den aws Garantien feststellen. Besonders stark war der Anstieg bei Investitionen über EUR 1 Mio. im Segment Industrie, Gewerbe & Dienstleistungen. Die aws trägt damit wesentlich zur Umsetzung von Zukunftsinvestitionen bei – insbesondere im Bereich Digitalisierung, Nachhaltigkeit und Modernisierung produktiver Infrastruktur. Die Mittel des Jahresprogramms wurden zu rund 95 % ausgeschöpft.

Neue Impulse setzte die aws 2025 insbesondere mit einer Reihe von Zuschuss-Programmen

wie TWIN Transition, Green Frontrunner, der Weiterentwicklung der Digitalisierungsförderungen, einem verstärkten Engagement im Bereich KI sowie Quantentechnologien sowie aws Preseed | Seedfinancing. Auch im Bereich der großvolumigen, europäisch ausgerichteten Programme mit kleinen Stückzahlen – etwa IPCEI, Chips Act oder Wasserstoffförderung – fungierte die aws weiterhin als operative Drehscheibe für zentrale Zukunftsthemen.

Mit TWIN Transition konnten seit Programmstart 36 genehmigte Projekte mit einem Zuschussvolumen von rund EUR 172,7 Mio. unterstützt werden, womit der Fokus auf digitale und grüne Transformation stark an Relevanz gewonnen hat. Mit KMU.DIGITAL 4.0 und dem neu eingeführten KMU.DIGITAL 4.0 & GREEN wurde die Digitalisierungsförderung neu aufgesetzt. Insgesamt wurden bisher in beiden Modulen über 8.000 Beratungsanträge gestellt sowie mehr als 1.400 Umsetzungsprojekte gefördert.

Das Programm Green Frontrunner unterstützte 2025 insgesamt 17 Unternehmen mit Zuschüssen von rund EUR 10 Mio. bei Entwicklungs- und Forschungsüberleitungsprojekten. Bei aws Verarbeitung landwirtschaftlicher Erzeugnisse wurden 34 Projekte mit rund EUR 20 Mio. genehmigt, wobei im Rahmen eines spezifischen Calls ein Schwerpunkt auf das Thema Nachhaltigkeit gelegt wurde.

Ein nachhaltig erfolgreicher Wirtschaftsstandort erfordert nicht nur technologische Spitzenleistungen, sondern auch Geschäftsmodelle, die gesellschaftlichen und/oder ökologischen Mehrwert schaffen. Mit dem aws First Incubator sowie der kontinuierlichen Begleitung der regionalen AplusB-Zentren setzt die aws zudem auf zwei ineinandergreifende Initiativen, die gezielt die ganz frühe Phase des Entrepreneurships adressieren und Gründer*innen von der Ideenentwicklung bis zur Unternehmensgründung nachhaltig begleiten.

Mit dem Programm aws Preseed | Seedfinancing unterstützt die aws gezielt Start-ups, die in diesen zukunftsweisenden Bereichen aktiv sind. Die Förderung erfolgt je Programmlinie in zwei Modulen: Für die frühe Phase steht das Modul Preseed, für die spätere Phase das Modul Seedfinancing zur Verfügung. Zur gezielten Stärkung von Female Entrepreneurship ist ein Genderbonus in Höhe von 10 % der Förderungssumme vorgesehen.

Im Rahmen von aws Preseed | Seedfinancing – DeepTech wurden u.a. Schwerpunkte auf Life Sciences und Green Tech gelegt und 35 Gründungsprojekte mit Förderungszusagen von insgesamt EUR 18,7 Mio. unterstützt. Start-ups und innovative Gründungsideen, die über die Unternehmensgrenzen einen positiven gesellschaftlichen Mehrwert generieren, wurden 2025 mit aws Preseed | Seedfinancing – Innovative Solutions finanziert und begleitet – dies betraf 35 Vorhaben mit einer Förderungssumme von rund EUR 7,4 Mio. Dabei zeigt sich, wie wesentlich eine frühzeitige Innovationsschutz-Beratung ist: Mit dem neuen Programm advanced.IP unterstützen wir gezielt Schlüsseltechnologien und konnten insbesondere innovative KMU dabei begleiten, ihr geistiges Eigentum strategisch abzusichern und nachhaltig zu verwerten.

Die zentralen, europäisch ausgerichteten Spezialprogramme wurden 2025 intensiv weitergeführt und wesentlich ausgebaut. Im Rahmen von IPCEI erfolgten vertiefte Prüfaktivitäten, darunter zehn Vor‑Ort‑Audits in Österreich, um die ordnungsgemäße Umsetzung der Vorhaben sicherzustellen. Im Rahmen des EU Chips Acts konnte der erste Förderungsvertrag abgeschlossen und erste Auszahlungen an Unternehmen vorgenommen werden – ein wichtiger Schritt zur Stärkung der europäischen Halbleiterkompetenz.

Auch im Bereich der Energiewende setzte die aws bedeutende Impulse: Durch die nationale Umsetzung des Wasserstoffförderungsgesetzes (WFöG) wurden EUR 274,8 Mio. an Förderungsmitteln zugesagt.

Das Programm Quantum to Market (Qu2M) unterstützte vier Projekte mit insgesamt EUR 3,7 Mio., um quantentechnologische Innovationen schneller in marktfähige Anwendungen zu überführen. Mit aws Building(s) Tomorrow wurde der Aufbau einer Innovations‑Community vorangetrieben und radikale Innovationsprojekte im Gebäudesektor gezielt gefördert. Ebenso leistete die aws mit dem Förderprogramm für Primärversorgungseinrichtungen einen wichtigen Beitrag zur Stärkung der medizinischen Grundversorgung.

Auch der Aufbau strategischer Ökosysteme etwa in den Bereichen Sustainable Food Systems oder Spin-offs bzw. AI spielte für die aws 2025 eine große Rolle. Die aws Sustainable Food Systems Initiative setzte 2025 besonders starke Akzente bei Community Aufbau, Open Innovation und der Förderung transformativer Projekte. Insbesondere wurden 21 ausgewählte Vorhaben mit einem Zuschussvolumen von EUR 1,0 Mio. unterstützt.

Im Rahmen der aws Digitalisierung-Initiative setzt die aws mit den drei Fördermodulen AI-Start, AI-Adoption und AI-Wissen einen systematischen Ansatz zur Stärkung der Schlüsseltechnologie künstliche Intelligenz in Österreich um. Diese Module begleiten Unternehmen entlang der gesamten Entwicklungskette: In der Programmperiode lag der Schwerpunkt zunehmend auf der Abwicklung genehmigter Projekte und der nachhaltigen Verstetigung der Wirkung. Nachdem die letzten Zusagen auch im Modul AI-Adoption erfolgt sind, richtet sich der Fokus nun zunehmend auf Community Building und Netzwerkaktivitäten.

Entwicklung Gründungs‑ & Innovationsökosystem

Die aws Spin-off Initiative verfolgt das Ziel, ein leistungsfähiges und nachhaltig wirksames Ökosystem für akademische Spinoffs und Spin-ins in Österreich zu etablieren. Im Zentrum steht dabei die Verbesserung des Zugangs potenziell VC-fähiger Spin-offs zu privatem Risikokapital sowie der systematische Aufbau professioneller Ausgründungsstrukturen an Hochschulen. Modul 1 der Initiative dient als Anschubförderung für den Aufbau und die Weiterentwicklung solcher professioneller Spin-off-Strukturen. Nach Abschluss der Ausschreibungsund Auswahlphase lag der Schwerpunkt im Jahr 2025 auf der Umsetzung der genehmigten Vorhaben. Modul 2 der Initiative hat die Zielsetzung, mehr privates Kapital für akademische Spin-offs verfügbar zu machen, indem sich die aws an (bestehenden oder neu geschaffenen) marktüblichen Risikokapitalgesellschaften beteiligt. Im vierten Quartal 2025 erfolgten bereits erste Auszahlungen für Investments in Spin-offs.

Die Weiterentwicklung des österreichischen Innovationsökosystems war auch 2025 ein zentraler Schwerpunkt. Mit 3.245 registrierten Nutzer*innen bestätigte aws Connect erneut seine führende Rolle als zentrales unabhängiges Netzwerk für Start-ups, Investor*innen, Inkubatoren sowie mittelständige Unternehmen und stärkte die Vernetzung dieser Akteur*innen maßgeblich.

Im Rahmen von aws i2 Business Angels konnten neun Investments mit einem Gesamtvolumen von EUR 2,4 Mio. realisiert werden. Das Programm aws Industry-Startup.Net unterstützte 15 Kooperationen zwischen Industrieunternehmen und innovativen Start-ups und stärkte damit die industrielle Innovationskraft. Der Gründungsfonds hat auch 2025 einen weiteren Schwerpunkt in der Risikokapitalfinanzierung gesetzt. Über GIN Austria nahmen 48 Start-ups an Internationalisierungsprogrammen teil und erhielten Zugang zu globalen Märkten und internationalen Innovationsnetzwerken. Der KI‑Marktplatz entwickelte sich dynamisch weiter und verzeichnete 260 Anbieter*innen sowie 150 Anwender*innen, wodurch das Matchmaking zwischen KI‑Lösungen und anwenderseitigen Bedürfnissen weiter an Relevanz gewann.

Ergänzend dazu setzt die aws mit ihren Signature Veranstaltungen – von Jugend Innovativ für junge Talente über den Staatspreis Innovation und das Verified Social Enterprise-Label bis hin zum Österreichischen Gründungspreis Phönix – Impulse entlang zahlreicher innovationstreibender Zielgruppen und Lebensphasen. Darüber hinaus wickelt die aws mit Kooperationspartner*innen den MINT Regionen Service Hub ab, der österreichweit MINT Regionen unterstützt. Durch diese Initiativen stärkt die aws das Gründungs‑ und Innovationsökosystem nachhaltig und schafft Strukturen, die Österreichs Innovationsleistung langfristig erhöhen.

Sonderprogramme und Abwicklung von Hilfsmaßnahmen

Auch 2025 war die aws mit der finalen Abwicklung jener Unterstützungsmaßnahmen befasst, die in den vergangenen Jahren zur Abfederung extremer wirtschaftlicher Belastungen implementiert wurden.

Der Energiekostenzuschuss für Unternehmen, der seit 2022 eine zentrale Rolle bei der Unterstützung energieintensiver Betriebe spielte, wurde 2025 organisatorisch abgeschlossen. Bis zum 31.12.2025 wurden insgesamt 41.164 Zusagen mit einem Zuschussvolumen von über EUR 1,5 Mrd. ausbezahlt.

Die aws Covid Überbrückungsgarantien, eine zentrale Säule während der Pandemie, laufen seit Ende 2024 weitgehend aus. Insgesamt wurden seit 2020 21.641 Überbrückungsgarantien mit einer Haftung von rund EUR 4,013 Mrd. bereitgestellt. Die Garantieausfälle lagen auch per Ende 2025 deutlich unter den ursprünglichen Erwartungen. Mit der Übernahme der Regressforderungsbetreibung der 100%-Garantien nach Auflösung der COFAG hat die aws außerdem eine zusätzliche Verantwortung für die geordnete Nachbetreuung dieser Maßnahmen übernommen.

Die aws Investitionsprämie bleibt das größte Förderprogramm der aws Unternehmensgeschichte. Im Jahr 2025 wurden weitere 259 Auszahlungen in der Höhe von EUR 367,7 Mio. geleistet. Über die gesamte Laufzeit hinweg wurden 171.336 Investitionsprämien mit Zuschüssen von EUR 3,0 Mrd. ausbezahlt.

Auch der Energiekostenzuschuss NPO, der gemeinnützige Organisationen bei hohen Energiekosten entlastet, wurde 2025 abgeschlossen: Insgesamt wurden 1.743 Zusagen in Höhe von rund EUR 12,4 Mio. erteilt.

Ausblick 2026

2026 wird die aws die Umsetzung des Arbeitsprogramms der Bundesregierung sowie die im Jänner 2026 vom Ministerrat beschlossene Industriestrategie Österreich 2035 zur Stärkung des heimischen Wirtschaftsstandortes weiter maßgeblich begleiten. Hierzu zählen exemplarisch genannt der weitere Ausbau von budgetschonenden Finanzierungsinstrumenten, wie der aws Garantie und dem aws erp-Kredit. Diese konnten bereits durch neue Richtlinien und attraktive Konditionen zielgerichtet gestärkt werden.

Ein besonderer Schwerpunkt und klarer Fokus der aws wird auch das Setzen von konkreten Impulsen in Bezug auf Schlüsseltechnologien entlang der Industriestrategie Österreich 2035 sein. Die aws wird strategische Zukunftsbereiche adressieren und ihren Beitrag dazu leisten die technologische Souveränität zu stärken und zentrale Schlüsseltechnologien nachhaltig in Österreich zu verankern. Weiters leistet die Umsetzung des Standortabsicherungsgesetz einen wesentlichen Beitrag dazu, Standortherausforderungen für energieintensive Unternehmen in Österreich zu verringern.

Die Innovationskraft Österreichs weiter zu steigern, bleibt dabei eine beständige Zielsetzung des Handelns der aws. Innovative Unternehmen in allen Phasen ihrer Entwicklung von der ersten Idee bis hin zum internationalen Markterfolg zu unterstützen und Wachstums- und Innovationssprünge zu ermöglichen, steht im Zentrum unserer Aktivitäten. Die aws ist mit ihren Kernprogrammen gut aufgestellt. Dabei stärkt die aws insbesondere auch Unternehmen bei wichtigen Zukunftsthemen wie Entwicklung europäischer Wertschöpfungsketten entlang der zentralen Schlüsseltechnologien, Transformation, Digitalisierung oder auch bei der Entwicklung innovativer Geschäftsmodelle mit gesellschaftlichem Mehrwert.

aws Geschäftsführung