Rockfish Bio
Das Wiener Start-up entwickelt neuartige Medikamente zur Behandlung altersbedingter Erkrankungen. Ihr Wirkprinzip beruht auf der gezielten Entfernung gealterter Zellen aus dem Körper.
aws Preseed | 2021 | Deep Tech | Life Sciences | Wien
Nicht nur wir Menschen, auch unsere Zellen altern. Nach einer gewissen Anzahl von Teilungen stellen sie ihr Wachstum ein und werden „seneszent“. Diese Zellen betreiben zwar noch Stoffwechsel, verlieren aber ihre Teilungsfähigkeit. Sie sehen anders aus als vermehrungsfähige Zellen und geben unter anderem Entzündungsstoffe ab, die Krankheiten auslösen können.
Mit steigendem Lebensalter nimmt die Anzahl der seneszenten Zellen im Körper zu. Neuesten Erkenntnissen zufolge ist dieses Phänomen bedeutender Auslöser vieler schwerer Erkrankungen. Pharmazeutische Wirkstoffe, die diese Zellen gezielt eliminieren, werden als „Senolytics“ bezeichnet. Sie haben bereits in zahlreichen präklinischen Studien ihre Wirksamkeit bewiesen. Allerdings handelt es sich bei diesen Senolytics oftmals um umgewidmete Krebsmedikamente, die mit schweren Nebenwirkungen für die Patientinnen und Patienten einhergehen. Zusätzlich beschränkt sich ihre Effektivität oftmals auf bestimmte Organe.
Neuer Weg zur Wirkstoffentwicklung
Biotechnologe Ingo Lämmermann, Gründungsmitglied von Rockfish Bio, hat einen neuen Stoffwechselweg („Pathway“) identifiziert, der für diverse Zellalterungsprozesse verantwortlich ist und bei vielen altersbedingten Krankheiten überaktiviert ist. Wie sich gezeigt hat, eignet er sich zur Entwicklung von senolytischen Wirkstoffen mit deutlich verbesserten Eigenschaften. Wirkstoffe, die ausgewählte Teile dieses Pathways hemmen, sind bereits im täglichen klinischen Gebrauch und haben meist nur sehr geringe Nebenwirkungen. Jene neuen Substanzen, die auf dem von Rockfish Bio identifizierten Pathway aufbauen, versprechen höchste Effektivität bei keinen oder nur geringen Nebenwirkungen. In Zellkulturversuchen waren die Testsubstanzen in allen untersuchten Zelltypen wirksam und den bereits bekannten Senolytics weit überlegen.
Hochkarätiges Gründungsteam
Das Gründungsteam von Rockfish Bio setzt sich aus Wissenschaftlern und erfahrenen Start-up-Managern zusammen: Neben Ingo Lämmermann sind dies Johannes Grillari, Leiter des Ludwig Boltzmann Instituts für Traumatologie, und Geschäftsführer Otto Kanzler, ehemaliger Manager beim Pharmaunternehmen Boehringer Ingelheim, der bereits in mehreren Betrieben Gründungserfahrung gesammelt hat.